6月中的一个黄昏，复旦大学老逸夫楼前的绿地。着红T恤、大高个的宝树最先端坐在靠树林的一颗大石头上，像一枚结实的“定心丸”。江波和飞氘分别坐到他侧边和身下的石面，姿态松弛。戴着白礼帽、身材窈窕的夏笳优雅地倚着树枝。站在另一侧的陈楸帆两手叉在裤口袋里，眼神如常的冷峻、犀利。
对于不太读科幻小说的人，以上名字都过于陌生。但对科幻迷而言，这些人是继被称为“中国科幻四大天王”的刘慈欣、韩松、何夕和王晋康之后，当下科幻文学界最活跃的一批创作者。就在拍摄合影前半小时，因为明星作家齐聚的圆桌讨论，复旦科幻工作坊能容500人的逸夫科技楼报告厅便被挤得满满当当。
“基本上这几位占了80后成熟科幻作家的一半了，他们都受过专业系统的高等教育，若说是聚集了科幻写作者中的智慧头脑和最优秀的笔头，并不夸张。其他(未到复旦活动现场)的还有郝景芳、张冉、迟卉、程婧波、陈茜、拉拉等人，我给他们起名‘更新代科幻作家群’。”《科幻世界》主编姚海军说。这个命名虽然还有争议，但他认为这批人已然出现并树立了自身的位置和风格，需要有个名词来提高辨识度、与前辈作区分。
2010年前后至今，《三体》三部曲的出版和获得雨果奖，引发“三体热”，形成世界科幻领域都难得一见的文化现象。时隔30年后，《人民文学》也重新刊发科幻小说。陈楸帆、夏笳、宝树等人的作品由圈内誉为“国宝”的刘宇昆陆续翻译到国外。4月底，郝景芳的《北京折叠》获得2016雨果奖最佳短中篇提名，将这股科幻热又推向一个小高潮。
国内第一个创立科幻文学专业的北师大教授吴岩提到，前阵国家几大部委开会，他也被请去旁听，听到“中国要在2020年成为世界创新强国”的目标。好像连科幻文字也进入了中小学生考试的题面，但考题需要ABC标准答案，“这是不是跟科幻的精神相悖？”
所有这些繁华和迷幻的现实景象让飞氘既欣喜，又恍惚。6年前的某个夏夜，他和韩松拿着从票贩子手中买到的高价火车票，也是从北京奔赴上海，参加了一场名为“新世纪十年文学：现状与未来”的高规格国际研讨会。在两人回忆里，那是科幻作家首次参加如此“一本正经的、武林正宗的”主流文学盛会。为了准备好代表整个科幻文学群体的发言，他俩几乎彻夜未眠，如履薄冰。韩松描述，他和飞氘大多数时候只是默默地蜷缩在会场的角落里。“甚至在80后那些风头正劲的作家眼中，我们似乎也只是两个难以觉察到的边缘性外星生物。”
从当时两人加起来的20分钟文坛发言，到而今为科幻写作独立开设的复旦工作坊整整两天的讨论，这种变化也蒙上了一种让人晕乎的魔幻色彩。
刘慈欣曾说，中国的科幻作家是一群正在人群中出现的神秘异类，像跳蚤一样在未来和过去跳来跳去，像雾气飘行于星云间，可瞬间到达宇宙的边缘，进入夸克内部、在恒星的核心游泳……“像荧火虫般弱小而不为人知，但正像春天的野草一样蔓延。”彼时的飞氘曾自我定义这群人为“寂寞的伏兵”。而今，寂寞显然已被打破，伏兵也早已冒出草丛。不过，年轻作家们的创作力是否持久，却依然是一个问号。
科幻现实主义
写科幻小说，目的不是用来隐喻和批判现实，这是刘慈欣的态度。不过，更关照现实、体现出自身对现实压力的纠结和理解，却是更新代作家有别于上一辈的突出特点。《北京折叠》便是一例。
大概在22世纪，社会空间分为三层，从精英人士、中产到底层劳工各占据了不同的空间，也按照不同的比例，分配着每个48小时的周期。越上等的人不仅仅有更精致的生活，甚至有更长的时间。处于第三空间的老刀，为了孩子的教育，铤而走险进入通常无法逾越的其他空间，企望通过为别人送信挣得收入来改变境遇。然而在几个空间里辗转、偷渡往复之后的老刀发现，“不论谁的生活都是一样操蛋。”
在科幻文学的领域里，这种时空穿梭、反乌托邦设置并不新鲜。整篇小说也没有激烈的类型化的冲突，而是平淡如流水一般地描摹老刀的生活与心态。“但里面的人物令人有认同和代入感，整个小说就活了。”复旦大学中文系教授严锋表示。
一袭长发、面庞白皙的郝景芳便是一个穿越3个空间的观察者。……
但她的思考比一般的阶层矛盾又多了一层：随着工业自动化的发展，当垃圾工们连被剥削的理由和价值都失去了怎么办？ 郝景芳强调，她想写的是社会发展的可能性，关心的是在不同社会中的人如何生活。“这两点兴趣是之前的火星系列和《北京折叠》所共同的，也是我未来写作的核心。”
和她知交多年的陈楸帆在这条路上走得更深远，今天已经成为一种创作主张的“科幻现实主义”便是他在4年前的行业讨论中提出的。
35岁的他话语节制，“无谓的交流太消耗能量。”内里，逻辑缜密，思维极为灵活。采访时，陈楸帆特意提到自己和深圳特区同岁，生长于潮汕。急速膨胀的开放气息与保守封闭的民俗文化，让他对家乡永远怀有一种既疏离又无奈的复杂情感。“想要逃离，就是因为我看不到在这里生活的可能性，我看到的是每个人都在重复其他人的生活。”
有一次回乡途中老乡的描述，为他希望落笔的长篇找到了一个适时的切入口——离汕头几十公里的贵屿镇，每一条街道都有着相似的面孔：传统“下山虎”式民宅糅入流行一时的欧陆元素，令人眼花缭乱却又似是而非；豪华到让陈楸帆目瞪口呆的小汽车，路边黑臭难闻的河水与终日不散的铅雾尘烟。不足20万人口，却聚集了3200多家以电子垃圾为业的作坊。
这些亲眼目睹的画面，后来变成了他笔下的文字：各种废旧电子元件如粪便般肆无忌惮地堆积在楼房与路边，外来劳工们像苍蝇一样在其中不停翻捡，再将有价值的部分扔到烤炉上或者酸浴池中进行分解，提取和焚烧稀有金属，制造出更多的垃圾……“孩子们在闪烁着纤维玻璃和烧焦电路板的黑色河岸上奔跑，在农田里燃烧未尽的塑料灰烬上跳跃，在漂浮着聚酯薄膜的墨绿色水塘里游泳嬉戏，他们似乎觉得世界本该如此，兴致一点不受打扰。”——自然，他们身上没有任何防护措施。
眨眼间，未来已经在入侵现实，让人分不清二者界限……
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